3月18日，国际足联正式对外宣布，与来自中国的万达集团正式签署合作协议，万达成为国际足联的合作伙伴(FIFA Partner)，时间至2030年，涵盖未来四届世界杯赛。这意味着在国际足联的顶级赞助商序列中，第一次出现了中国企业的名字。而对万达集团而言，这也是该集团在足球产业乃至整个体育产业向“世界No.1”方向迈出的更坚实的一步。

中国企业进入世界体育领域的势头在今年春节之后更为迅猛，在万达成为国际足联合作伙伴之前，“海信”已经成为了欧足联的顶级赞助商即“合作伙伴”，性质与万达赞助国际足联完全一致，所享受到的权益涵盖欧足联下属各项正式赛事及活动。当然，就范围而言，万达与国际足联牵手，将遍及全球每一个角落，显然更为广泛。根据协议，万达将拥有所有国际足联旗下赛事的各种权益和合作活动权益，包括2030年世界杯赛。而这也是万达集团在体育产业布局过程中最为重要的一笔。

先前，万达集团通过收购盈方集团，已经拥有了冬季冰雪项目的绝对话语权，因为盈方集团在冬奥会项目所归属的7个国际体育协会中代理了其中的6个；随后通过以6.5亿美元并购美国世界铁人公司的100％股权，令中国公司首次拥有了一项国际顶级体育赛事产权，并购后万达体育也成为全球规模的最大体育经营公司。如今，万达通过赞助国际足联，将拥有国际足联下属赛事的各种权益。这可以说是继一年前万达收购盈方集团的一种“延续”与“发展”，更是助力中国体育与中国体育产业、尤其是中国足球与中国足球产业的又一个实质性举措。

据了解，除了万达之外，目前国内还有企业正在与国际足联洽谈赞助合作事宜，很有可能成为第三级赞助商，也就是“区域支持商”。或许在2018年世界杯赛上，中国球迷通过电视收看转播时至少将会看到两家中国企业的身影，这对中国拓展在世界足坛的影响力无疑将有重要的意义。

非雪中送炭，乃脱颖而出

3月17日，刚刚产生了新的主席的国际足联正式对外宣布，2015年国际足联损失了1.22亿美元，这其中包括日本 索尼公司、阿联酋航空公司等在2014年底正式结束与国际足联的顶级合作伙伴关系。路透社报道万达成为国际足联顶级合作伙伴时表示，万达的介入将让国际足联“经济基石重新回到良性轨道上(back ona sound financial footing)”。但实际上，万达此举并非是“雪中送炭”。

合作伙伴是香饽饽

外界将索尼和阿联酋航空公司相继退出国际足联顶级合作伙伴关系的原因归结为“腐败丑闻”。但实际上是索尼公司本身发展遇到了瓶颈，连年出现赤字，在和国际足联合作的8年时间里，索尼公司总共支付了330亿日元(按人民币最新汇率约合19亿元人民币)，这对索尼公司本身而言就是一个巨大的负担，因而在合作期满前正式宣布退出。

与索尼不同，从2006年开始成为国际足联合作伙伴的阿联酋航空公司则是有新的发展战略考虑。阿联酋航空公司选择新开通航路所在的足球俱乐部作为新的赞助对象，像阿航在2015年新开通了迪拜直飞里斯本的航班，于是选择了本菲卡俱乐部作为赞助对象。这与国际足联本身腐败与否并无直接关系。

更不为人所知的是，全球范围内希望能够成为国际足联顶级合作伙伴的公司其实都在排队等着呢。与索尼属于同类的韩国三星集团，早就想成为国际足联的合作伙伴，只是一直苦于无法找到合适的渠道。再加上韩国已经有现代汽车集团成为了国际足联的合作伙伴，国际足联更希望赞助商所涉及的面更广、国家或地区更为广泛。而卡塔尔航空公司其实在阿联酋航空宣布退出之前就已经与国际足联接洽了。据了解，卡塔尔航空公司的出资甚至超出阿联酋航空的一半还多。卡塔尔航空公司之所以希望顶替阿联酋航空，是为了进一步稳固2022年世界杯主办权，完全是一种“国家行为”。只是因为布拉特和国际足联当时深陷困局，根本就无暇顾及此事。

盈方助力，万达胜出

并不是有钱就可以成为国际足联合作伙伴的，国际足联对于“送钱上门者”也不是采取“来者不拒”的态度。不为人所知的是，此次万达之所以能够成为国际足联的合作伙伴，恰恰就是小布拉特在其中起了很重要的作用。

当初万达收购盈方集团时，外界曾有传言，称除看中盈方集团所掌控的资源外，还有一层“关系”，就是盈方总裁兼CEO是小布拉特，也就是前任国际足联主席布拉特的侄子。按照中国社会的“关系学”，因为是叔侄，所以小布拉特和盈方才从国际足联那里拿到包括世界杯转播销售权在内的诸多权益。因此，当布拉特被“禁足”后，许多人认为如今这层关系没用了，万达也不灵了。

其实这完全是忽视了盈方集团本身的发展以及业务拓展。举一个很简单的例子，围绕着2018年以及2022年世界杯主办国的问题，西方社会几乎每天都在猜忌“其中必有猫腻”，甚至认定存在着行贿受贿等腐败行为，国内不少媒体和舆论也一直在“跟风”。但时至今日，依然无人拿出确凿的证据。即便是因凡蒂诺当选新的国际足联主席之后，因凡蒂诺也明确表示：相信2018年甚至2022年世界杯将会是超越以往的、成功的世界杯，而且不会易地！

从这一层意义上说，盈方公司自身的发展并没有因为布拉特是否当国际足联主席而受到什么影响，甚至可以说：过去相当长一段时间里，盈方一直在试图摆脱与国际足联关系的猜忌与怀疑，导致实际工作中或多或少会有种“缩手缩脚”的感觉；如今布拉特不再担任国际足联主席之后，盈方反而更能够全面放开手脚、大展宏图，因为这家公司的起步与成长完全不是靠“关系”。

盈方的硬实力可以使得万达的业务未来有更进一步发展的空间，而王健林和他的万达显然也不只是满足于现状，而是图谋更深层次、更广层面的合作与发展。

牵手并非临时起意

据了解，万达在收购盈方集团后，一方面在为助力申办2022年冬奥会而进行努力；另一方面，又全面开始围绕着世界杯的布局全面展开公关。小布拉特作为王健林以及万达的“高级打工者”，前往国际足联在幕后进行了大量细致的游说工作。

万达通过收购盈方，借助盈方与国际足联密切的合作关系，及其在欧洲足坛的影响力、人脉资源，让中国可以真正、彻底地深入“欧洲足坛大本营”、“国际足坛大本营”，从而真正有机会去了解、理解并真正掌握“游戏规则”，进而更好地“为我所用”。

可以说，不管国际足联过去一年中出现怎样的动荡，布拉特是否遭“禁足”，丝毫没有影响到万达决意成为国际足联合作伙伴的决心。只不过因为国际足联确定在今年2月底召开特别代表大会进行新主席选举，因凡蒂诺当选恰好赶上了这么一次机遇，让外面产生了万达是给新主席因凡蒂诺“雪中送炭”的印象。更何况像成为国际足联顶级合作伙伴，并不是临时起意就可以敲定的，双方都需要对对方的情况进行详细而周密的调查，经过数十个来回的“较量”之后才能最终敲定的。从这一层意义上说，万达成为国际足联顶级合作伙伴，并非像外界所想象的那样“有钱便行”。有钱仅仅只是第一步，更需要大量的公关与游说工作。

需要指出的是，国际足联的赞助是分等级的。尽管在去年底于日本进行的世俱杯赛前，国际足联宣布与国内某品牌签订为期8年的合作协议，但这只是“Presenting Partner”，仅仅是国际足联下属某一单项赛事的冠名商。世俱杯之外，国际足联下属其他各项赛事、活动，这个品牌都不可能出现。但万达则是“顶级伙伴”，在国际足联市场开发中，赞助商总共分为三个等级，一级是6到8个“FIFA Partner(国际足联合作伙伴)”；二级是6到8个“World Cup Sponsor(世界杯赞助商)”；三级是20个“Regional Supports(区域支援商)”，国际足联将六大洲分为五个区域、每个区域为4个。在2030年合同期满之前，国际足联所有赛事包括世俱杯赛，“万达”的名字将始终出现在最高级中。这才是其意义与价值所在。